Pentru primele șase luni de viață ale lui Xander, Debbie nu a putut să-și dea seama ce cauzează eczema sa severă. Apoi, într-o zi, îi dădu un biscuiți pe bază de grâu. "Își arcuia spatele, părea foarte neplăcut", a spus ea. "Urticaria, vărsarea mi-a spus imediat că ceva nu era corect."
Medicul le-a trimis pentru teste de alergie alimentară, care a dezvăluit lista lungă de alimente pentru a fi evitate. A fost destul de ușor de manevrat atunci când Xander a fost un copil, dar a devenit mai dificil pe măsură ce el a crescut.
Prima înfricoșare majoră a avut loc când Xander avea 2 ani, iar familia își petrecea vacanța pe Insula de Foc din New York. Paharul lui, care conținea lapte de orez, se amestecă cu fratele său mai mare, care avea lapte de vacă în el. "El a fost ghemuit la gât și în mod clar a fost în primejdie", a spus Debbie. A fost nevoie de două ambulanțe și de o barcă de poliție care să-l aducă pe Xander la un spital de pe continent. Era destul de traumatizantă că Xander, acum 11 ani, o mai amintește. "Mă simt de parcă am avut o retrospectivă atunci când am fost legat în lucru în ambulanță", a spus el. "Mă simt ca și cum plângeam."
Studiile arată că 5,9 milioane de copii din Statele Unite se confruntă cu alergii alimentare - care se desfășoară între unu și doi copii din fiecare clasă. Unele reacții sunt relativ ușoare, cum ar fi urticarie sau dureri de stomac. Dar mulți copii ca Xander au experimentat o reacție care pune viața în pericol. Doar o cantitate mică de alimente pe lista lui Xander poate provoca o reacție. Mama lui a spus că a avut chiar și o reacție de a juca cu Play-doh, care conține grâu.
Xander este destul de bătrân acum pentru a-și asuma responsabilitatea pentru a evita alimentele la care este alergic. "Înainte de a-mi pregăti toastul, trebuie să verific dacă există petele de grâu pe tavă pentru că sunt alergic la asta", a spus el.
Dar Xander admite că este curios cu privire la alimentele pe care nu le poate avea : "Vroiam să fac gustul acestui burger, este ca un burger cu șuncă dublă, cu șuncă și brânză."
Guarnasul face cea mai mare parte a mâncării de la zero. În locul făinii de grâu folosesc făină de orez brun, tapioca și amidon din cartofi. Alte capse de uz casnic includ înlocuitor de ouă, gumă de xantan și in.
Debbie împachetează toate mesele când va fi departe de casă. "Scopul nostru pentru Xander este să trăim o viață cât de normală poate," a spus ea.
Majoritatea copiilor depășesc alergiile alimentare, chiar și cele severe, așa că Guarnas speră că acest regim poate fi relaxat într-o bună zi și că în cele din urmă Xander să puteți gusta acel cheeseburger.
