Anissa Swanigan avea două motive bune să rămână în viață: cei doi băieți ai săi. Insa sarcinile ei au avut de asemenea un efect asupra sanatatii ei. După a doua livrare, a dezvoltat insuficiență cardiacă. Complicațiile de la tratamentul inimii i-au cicatricat ficatul. Pentru a supraviețui, avea nevoie de o nouă inimă și de un nou ficat. Era un bun candidat pentru transplant, cu excepția unui singur lucru: Nașterea a crescut numărul anticorpilor din sângele ei. Acești anticorpi ar ataca și ar distruge noile organe.
Anticorpii luptă împotriva infecțiilor. Când avem gripa, ei sunt aliații noștri. Dar când avem nevoie de un nou organ, ei devin inamici. În cele mai multe cazuri, medicii pot suprima răspunsul imun suficient, încât organismul să accepte noul organ. Dar unii oameni ca Swanigan au un nivel atât de ridicat de anticorpi încât un transplant devine imposibil.
Anissa Swanigan avea nevoie de două organe transplantate, dar anticorpii suplimentari din sistemul ei de la naștere complicau situația. să acumuleze anticorpi suplimentari. Transfuziile sau un transplant anterior pot, de asemenea, face acest lucru. Mark Stegall, medic chirurg de transplant la Clinica Mayo, spune ca exista aproximativ 9000 de americani care sunt pe lista de transplant pentru un nou rinichi dar au niveluri de anticorpi prea mari pentru a face posibil transplantul. "Este o mare problemă", spune el.
