Sănătatea sexuală

Mick Wiggins / Getty Images

Nu ratați acest lucru

HIV: Povestiri și sfaturi cu privire la ceea ce contează cel mai mult

Înscrieți-vă la newsletterul nostru pentru sănătatea sexuală

Vă mulțumim pentru înscrierea! > Înscrieți-vă la mai multe buletine de știri gratuite zilnice de sănătate.

A fost o zi de primăvară în 1984, când secretarul de sănătate și servicii umane, Margaret Heckler, a luat locul pe podium la ceea ce urma să devină cunoscut ca o conferință de presă istorică. În mijlocul unei mări de reporteri, ea și-a anunțat speranțele că un vaccin împotriva SIDA va fi "gata pentru teste în aproximativ doi ani", adăugând: "O altă boală teribilă este pe cale să dea răbdare, persistență și genialitate absolută."

Acum, mai mult de 30 de ani de la această declarație, se pare că această promisiune este apropiată.

Vaccinul cu virusul imunodeficienței umane (HIV): primii ani

Chiar și în momentul anunțului lui Heckler, ideea de un vaccin pentru sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA), un sistem imunitar slăbit din cauza infecției cu HIV, a fost probabil prea optimist. În 1984, oamenii de știință erau conștienți de provocările cu care se confruntau. Un raport al Congresului prezentat de Oficiul de Evaluare Tehnologică a avertizat că "dacă mutațiile genetice (HIV) sunt destul de semnificative … va fi dificil să se dezvolte un vaccin eficient".

Predicția timpurie a devenit elementul definitoriu al cercetării HIV care ar rămâne pentru încă 20 de ani. Oamenii de stiinta au aflat repede ca HIV este ca o tinta in miscare. Virusul se mută în mod constant, ducând la o diversitate enormă de tulpini și subtipuri. Iar pentru fiecare tulpină un vaccin a fost capabil să suprime, altul ar apărea pentru a-și lua locul. În plus, încercările timpurii de a lupta împotriva virusului - care implică utilizarea propriului nostru sistem imunitar - au eșuat deoarece celulele care au semnalat atacul a unui invadator străin (de exemplu, celule CD4 T) au fost vizate de infecție.

Dar cu fiecare eșec au apărut informații suplimentare. Și, până în anii 1990, apariția tehnologiilor genetice a oferit oamenilor de știință o mai bună înțelegere a modului în care virusul a funcționat - și de ce toate eforturile de neutralizare a virusului au eșuat.

Provocările găsirii unui remediu

Experții știu acum că va trebui să vizeze multiple aspecte ale infecției HIV și că eradicarea virusului nu va veni probabil sub forma unui vaccin sau a unui medicament unic, ci mai degrabă printr-o combinație de strategii curative.

Există câteva obstacole diferite care va trebui însă depășită. Oamenii de știință vor trebui să:

Să neutralizeze multitudinea de tulpini și subtipuri HIV

Clar celulele și țesuturile (adică "rezervoarele latente") în care virusul se ascunde, nevăzut de sistemul imun

• înainte de a fi capabil să se restabilească
• În ultimii ani, oamenii de știință au început să facă progrese considerabile în atingerea acestor obiective.
• O armă împotriva HIV

Fiecare dintre sistemele noastre imunitare atacă proteine ​​defensive numite anticorpi, produsă după întâlnirea cu o substanță străină. Și în timp ce trupurile noastre pot produce și anticorpi anti-HIV, ei pot să vizeze numai câteva tulpini virale diferite - nu întregul spectru al HIV.

Dar lucrurile ar putea începe să se schimbe. În ultimii ani, oamenii de știință au reușit să izoleze anticorpii de la "controlorii de elită" sau de la persoanele care sunt capabile să controleze HIV fără a folosi droguri. Unii dintre acești anticorpi au demonstrat o abilitate unică de a ucide o multitudine de subtipuri HIV și au fost numiți, în mod corespunzător, anticorpi neutralizanți (sau bNAbs) în general.

În 2016, oamenii de știință au descoperit o astfel de BNAb - cunoscută ca N6 - capabil să neutralizeze 98 la sută din subtipurile din testele de laborator. Spre deosebire de alți anticorpi mai puțin potenți, N6 este capabil să se lege de un anumit site HIV care variază puțin de la un virus la altul. Dacă există suficienți anticorpi N6 care circulă în sânge, este posibil ca virusul să nu poată supraviețui.

Descoperirea este considerata un pas major spre gasirea unei arme imunologice impotriva virusului HIV.

"Nu numai ca izolarea continua a NN-urilor, cum ar fi N6, va contribui la eforturile de vaccinare", spune Dr. Devin Sok, un director cu Initiativa Internationala de Vaccin SIDA New York ", dar anticorpi cu acest nivel de potență sunt, de asemenea, susținute pentru a fi utilizate și ca alte terapii."

Următorul pas: mai multe investigații care vor încerca să reproducă rezultatele în afara tubului de testare. În cazul în care testele sunt reușite, studiile la scară mare pot începe imediat.

Descoperirea virusului "ascuns"

Dacă cercetătorii doresc să vindece HIV, vor trebui să depășească un alt obstacol:

găsiți

virusul, care se ascunde din sistemul imunitar. La scurt timp după infecție, HIV începe să se reunească în celule în întreg corpul. Dar, în loc să ucidă aceste celule, se află într-o stare în stare de inactivitate și se înmulțește liniștit alături de gazdă. Ascuns în aceste așa-numite rezervoare latente, virusul poate eluda detectarea de ani de zile, chiar dacă virusul circulant liber este controlat agresiv de medicația HIV. Când tratamentul HIV al unei persoane este oprit (sau eșuează), virusul se poate relua brusc cu o răzbunare.

Pentru a depăși acest lucru, oamenii de știință au început să identifice anumiți agenți care sunt capabili să "șocheze" virusul din ascundere. Mai multe dintre acestea (inclusiv inhibitorii HDAC, de lungă durată utilizați în psihiatrie) au arătat promisiune în obținerea clearance-ului parțial al acestor rezervoare.

Dar clearance-ul este doar o parte a provocării. Până în prezent, încă nu am descoperit cât de mari sau extinse sunt aceste rezervoare celulare. În acest scop, oamenii de știință ca Universitatea din Pittsburgh's Graduate School of Health Public au dezvoltat recent un test care poate localiza și măsura nivelul de inactivitate HIV în celule. Se crede că prin cartografierea acestor rezervoare, profesioniștii din domeniul sănătății pot folosi o combinație de medicamente care inversează latența care lucrează la diferitele tipuri de celule. Este un obiectiv pe care multi cred ca este bine la indemana. "Eliminarea acestor celule latente infectate este un pas important in realizarea remisiunii antiretrovirale fara HIV", spune Dr. Thomas Rasmussen, cercetator la Institutul Doherty din Melbourne, Australia , care sa remarcat pentru investigarea inhibitorilor HDAC. "Medicamentele de întârziere a lentului capabile să activeze virusul HIV ar putea duce foarte bine la moartea lor."

Oamenii de știință au scopul de a "șoca și ucide" HIV

În urma progreselor înregistrate în privința inversării latenței, oamenii de știință au propus o strategie de vindecare a HIV cunoscut sub numele de "șoc și ucide". Scopul este simplu: Odată ce virusul este șocat să nu se ascundă, un agent secundar (sau o combinație de agenți) ar ucide ultimul virus expus complet.

În 2016, cercetarea în curs de desfășurare a eradicării virale a rezervoarelor HIV (RIVER ) a pus testul în teorie. Studiul a inclus 50 de adulți HIV pozitivi, fiecare dintre aceștia cărora li sa administrat un inhibitor HDAC pentru a activa rezervorul latent, o combinație de vaccinuri experimentale pentru a activa sistemul imunitar și terapia standard cu HIV pentru a preveni replicarea virusului circulant liber. > Până la sfârșitul anului 2016, unul dintre participanții, un lucrător poștal de 44 de ani din Londra, a fost raportat că a fost în remisiune completă în urma tratamentului în trei părți. In timp ce cercetatorii sunt reticenti in a spune cat dureaza aceasta remisie - cu atat mai putin numesc-o "vindecare" - concluziile sunt pline de speranta atat pentru acum cat si pentru viitor.

"Cred ca sunt foarte optimist", a spus Brad Jones , cercetător în domeniul HIV și profesor la Universitatea George Washington. "Dacă ne păstrăm ochii deschiși la noi descoperiri, putem ajunge acolo mai devreme decât ne gândim."