Darryl Boyd a învățat să iubească mâncarea în timpul petrecut în armată. "Tocmai m-am mâncat în Germania și Belgia", spune el. "Oriunde am fost în staționare, oriunde am călătorit, lucrurile mele preferate mâncau." Dar apoi a început să aibă dificultăți în menținerea alimentelor. De-a lungul timpului, chiar și o scurgere de apă a cauzat durere. Mealtime a încetat să mai fie o plăcere și a devenit mai degrabă o tortură zilnică. El ar regreta aproape orice a încercat să mănânce și a fost înfometat permanent. Medicii au văzut că au diagnosticat reflux de acid, dar tratamentele pentru refluxul de acid nu funcționau. Boyd a pierdut șaizeci de kilograme în momentul în care a întâlnit-o pe Gina Sam, MD, o gastroenterologă la Spitalul Muntele Sinai din New York, care se specializează în esofag. "După ce l-am văzut de mai multe ori, povestea lui nu avea nici un sens", spune Dr. Sam. Prin testarea forței muschilor din esofagul lui Boyd, Sam a putut diagnostica o boală foarte rară numită achalasie. Achalasia apare atunci cand muschii esofagului nu se coordoneaza bine si sfincterul nu se deschide ", spune ea.
In unele moduri, achalasia este opusul refluxului obisnuit al acidului sau GERD (boala de reflux gastroesofagian). În GERD, mușchiul sfincterului de la capătul esofagului este prea slab, deci acizii din stomac se pot întoarce în esofag și pot cauza leziuni.
În achalasie, sfincterul nu se poate relaxa. Nu se va deschide, așa că mâncarea nu se poate mișca în stomac. Dacă n-ar mai fi altundeva, se va întoarce. "Achalasia poate imita GERD", spune Sam, dar "mecanismul arderii pe care îl simțiți este foarte diferit."
Nu se știe ce declanșează achalasia și nu există nici un tratament. Dar boala poate fi gestionată. Odată ce avea diagnosticul corect, Boyd a reușit să ajute. În cazul său, răspunsul a fost operația de a slăbi sfincterul la capătul esofagului. "" A fost foarte reușit ", spune Boyd. "M-am dus de la a nu fi capabil să mănânce sau să bea nimic, în durere continuă, fără nici o durere". El trebuie să fie atent la ceea ce mănâncă, dar el poate să se bucure din nou de mese.
