În secolul al patrulea de la apariția epidemiei de HIV / SIDA, aproape toate temerile noastre au avut loc.
Acum trăim la nașterea unei noi ere de medicină, tehnologiile de vârf pot oferi perspective și potențiale beneficii doar visate de o generație în urmă. În prezent, toate tipurile de teste și proceduri de tip science fiction sunt disponibile în laboratoare, promițând eliberarea de boli de inimă, boli de plămâni, multe tipuri de cancer, pietre la rinichi, pietre de biliară, anevrisme, osteoporoză, artrită și multe altele. Un astfel de costum în Charlotte oferă scanări corporale complete, precum și scanări ale inimii și plămânilor, au anunțat pe Web Madison Avenue ca fiind "simple și nedureroase". Nici o problema, poti fuma, bea, mananca orice vrei; un test ușor vă va spune dacă aveți o problemă potențială de sănătate. Un coleg de-al meu, un fumător invizibil, speră că scanarea pulmonară va fi curată, astfel încât să poată continua să umfle (și să hafa). Între timp, în sudul Californiei, doi oameni care primesc aceeași scanare se pot califica pentru o reducere de 10 procente în afara ratei scumpe. Acum, asta controlează costul îngrijirii sănătății.
Lasă-mă să mă retrag acum un an și să-ți spun cum am ajuns în noua epocă de medicină. Pe măsură ce făcusem vârsta de 50 de ani, medicul meu a recomandat scanarea inimii ca măsură preventivă. Deși, de obicei, plin de anxietate despre lucrurile medicale, nu aveam nici un fel de îngrijorare cu privire la scanarea inimii: sunt în mod constant "umorat" de prietenii mei despre aderența mea strictă la un conținut redus de grăsimi, zahăr redus, dieta ("poți să faci asta fără unt, smântână, cartofi, hormoni sau antibiotice, te rog?") și un regim zilnic de exerciții fizice. ("Dacă e marți, trebuie să fie yoga!)
Sincer, anxietățile mele au fost greșite la aproape orice nivel.
Am suferit o scanare CT a inimii, care mi-a costat 1100 dolari în afara, buzunar și nu a fost rambursabil de către compania mea de asigurări Bam, a venit primul buletin de știri: Examenul a arătat o placă moale semnificativă în arterele mele, pe care radiologul la descris poetic ca fiind "excentrică." Totuși, am fost șocat să aflu că am marcat 25% din bărbații cu vârsta mea.Astfel, am lansat o pilulă de scădere a colesterolului și o aspirină pentru copii în fiecare dimineață.
Nu este surprinzător că dau inima să scaneze două degete în sus, deoarece cunoștințele acumulate în procedură m-au putut salva de la un atac de cord Am auzit vocea mea interioară șoaptă: "Da, la știința medicală!" Dar, am fost, de asemenea, pe punctul de a aplica pentru asigurarea de îngrijire pe termen lung și am realizat că nu am vrut să fi inclus boala mea coronariană în înregistrarea mea medicală. De asemenea, m-am gândit la o zi în care mi-aș putea părăsi slujba și am nevoie să mă adresez pentru ind asigurare individuală de sănătate. În mod ironic, laptop-ul medicului îmi face munca mult mai eficientă - trebuie doar să faceți clic și să trageți și ea este gata! Dar, astăzi nu există nicio modalitate de a vă proteja informațiile personale, chiar dacă vreți (și puteți îndrăzni să fugiți de companiile de asigurări, care ar avea un motiv legitim să vă respingă înainte de a spune "cinea").
Și mai deranjant, un al doilea titlu a rezultat din scanarea inimii mele. CT foarte precis a luat de asemenea două noduri mici în plămânii mei. "Există o șansă de 80% ca aceste noduri să nu fie nimic", a spus medicul meu. "Sunt foarte frecvente, de obicei benigne, adesea sugerând boala care nu este cu adevărat prezentă". Ei chiar au un nume: incidentalomas. Pe de altă parte, a recunoscut că cancerul nu poate fi exclus. "Dar ar fi foarte devreme."
Asta nu a fost atât de reconfortant. Ce trebuia să fac? Ea a spus: Așteptați șase până la 12 luni și obțineți un alt CT.
Am așteptat. M-am întristat. Am numărat până la nouă luni și am procedat de urmărire, cel puțin acoperită de asigurarea mea de data asta. După ce așteptau încă patru zile pentru rezultate, au venit. Veste bună: Nimic nu sa schimbat. De fapt, unul dintre noduri părea mai mic. Dar acest întreg episod a făcut personal problemele inerente în această nouă epocă de medicină: cât de utile sunt aceste tipuri de teste medicale de vârf? Sunt accesibile și accesibile? Nociv? Va încalca confidențialitatea și ar conduce la noi forme de discriminare?
Dr. Richard Liebowitz, fost la Duke Medicine și vicepreședinte al afacerilor medicale la Spitalul Presbyterian din New York, pune la îndoială utilitatea acestor noi aventuri în știință. "Există o tendință spre tot mai multe teste, teste mai invazive și mai multe efecte secundare din aceste teste", mi-a spus el. Dar, de asemenea, el ridică alte efecte secundare deranjante: "Este acest test corect? Pot avea încredere în rezultate? Pot schimba cursul natural al bolii?" Și, la fel ca mulți în domeniul sănătății, el se îngrijorează cu privire la problemele legate de intimitate și discriminare.
"Toate examinările nu sunt bune", spune dr. Liebowitz, "și există posibilitatea unor efecte secundare semnificative". Cu scanarea corpului (sau chiar cu o scanare a inimii ca și mine), există preocupări legate de dozele inutile de radiații. O scanare completă a corpului este echivalentă expunerii unui pacient la 500 de raze X în piept. Deși legătura dintre expunerea la radiații și cancer nu poate fi determinată cu exactitate, nu există nicio îndoială că cu cât mai multă radiație suntem expuși, cu atât riscul nostru de cancer este mai mare. Ceea ce ne conduce la această întrebare inerentă: Într-adevăr, testele pe care le folosim pentru a diagnostica crește probabilitatea ca noi să dezvoltăm una din acele condiții?
Apoi, desigur, există problema disponibilității și accesibilității multor aceste teste de secol XXI. Eticheta ridicată a acestor proceduri nu este acoperită de companiile de asigurări pentru screening-ul pe scară largă și nici nu este accesibilă ca un cost în afara buzunarului celor mai mulți. Dr. Roberta Lee, director medical al Centrului pentru Sănătate și Vindecare la Beth Israel din New York, consideră că este nedrept. Mai întâi, spune ea, trebuie să determinăm valoarea unui test pentru public și, dacă este util, trebuie să aibă acces la toate. "Este o problema socio-economica", adauga ea. "Nu exista sfarsit in ceea ce poti invata, spune dr. Lee", dar poti sa faci atat de mult. Dar spre ce scop? "Dr. Lee, care a studiat cu nașul medicinii integrative, dr. Andrew Weil, indică noul val de teste genetice personale, acum disponibile pe scară largă, ca un prim exemplu al acestui tip de cunoaștere care nu poate Desi un furnizor de acest tip, deCodeMe, face aceasta afirmatie: "Pentru doar 985 de dolari, scanam peste un milion de variante in genomul tau", suna mai mult ca un anunt RonCo pe care l-am vazut (De transport maritim și de manipulare a fost gratuit, nu cuțite.) DeCodeMe, pe site-ul său Web, promite că vă puteți calcula riscul pentru 18 boli - favorite ca degenerarea maculară, cancerul de sân, cancerul de colon, scleroza multiplă, diabetul de tip 1 și 2, și bunicul tuturor, Alzheimer.
Dar problemele de aici sunt, de asemenea, complexe și variate: Testarea genetică pentru o anumită condiție este cel mai bine predictivă. , nu orice femeie cu o gena legată de cancerul de sân ar dezvolta bolile e. O femeie cu șansă de 75% poate să rămână sănătoasă, iar o femeie cu un risc de 25% poate dezvolta în cele din urmă malignitate. Pentru dr. Lee, întrebarea predominantă este: "Cât de probabil este ca acest marker genetic să se exprime?" Pacienții trebuie să găsească medicii care pot traduce acest lucru pentru ei "deoarece nu există standarde uniforme", potrivit dr. Lee. Există, de asemenea, problema când înțelegeți riscul potențial, ce puteți face în legătură cu acesta. "Dacă nu puteți face nimic în acest sens, este posibil să nu faceți testul."
Apoi, există probleme grave de confidențialitate. Rezultatele acestor teste sunt adesea plasate în înregistrările noastre medicale, cu posibilitatea ca informațiile să fie împărtășite în mod eronat cu angajatorii sau companiile de asigurări. Spune Dr. Liebowitz: "Este o preocupare uriașă în ceea ce privește asigurarea". El și ceilalți se îngrijorează că vom vedea un val de discriminare genetică de către asigurători (ca o modalitate de a reduce costurile și de a alege membrii cireșei), la locul de muncă (din aceleași motive), chiar și în relațiile noastre personale. Saptamana trecuta,
New York Times
a raportat ca "beneficiile mult asteptate ale medicinii personalizate sunt pierdute sau diluate pentru multi americani care se tem prea mult ca informatiile genetice pot fi folosite impotriva lor pentru a profita de cresterea lor disponibilitate. "
Urmările pot apărea, de asemenea, în cercurile noastre. Privind înapoi la declanșarea epidemiei de HIV / SIDA, unii bărbați homosexuali pur și simplu nu i-ar întâlni pe cei cu infecție HIV din cauza teama de contagiune; mulți heterosexuali aveau propriile preocupări eronate. Cu aceste tipuri de date, te-ai teamă de o relație serioasă deoarece un partener potențial era cunoscut că prezintă un risc ridicat pentru boala Alzheimer sau pentru inima? Implicațiile, în timp ce sunt încă necunoscute, sunt destul de înfricoșătoare.
Fără a fi surprinzător, după ultimul examen CT, radiologul a sugerat încă o perioadă de urmărire într-un an "doar pentru a fi sigur". Mai multe radiații. Mai multă neliniște. Mai mult cost pentru asigurător și pentru mine. Eu nu cred acest lucru. Și mi-a plăcut că medicul meu de îngrijire primară a fost de acord. În mod evident, știința are limitele sale în ceea ce ne poate spune, în timp ce marile sale puteri continuă să se extindă. Dr. Lee a recunoscut că medicamentul este "înainte în câine ani și nu ne-am gândit prin toate implicațiile a ceea ce putem face". Mă tem că are dreptate. Având în vârstă credința în puterea științei medicale și în neprihănirea practicanților săi, nu este ușor să se creeze o altă cale. Dar doar pentru că știința este complexă, aceasta nu înseamnă că răspunsurile trebuie să fie. Steven Petrow este directorul editorial al EverydayHealth.com. Acest articol a apărut inițial în The Independent pe 5 martie 2008.
