Când președintele a menționat pentru prima dată proiectul în timpul stagiului său din februarie al adresei Uniunii, el a citat angajamentul său față de "un nivel de cercetare și dezvoltare nevăzut de la înălțimea rasei spațiale."
Explorarea spațială și cercetarea medicală au trecut de mai multe ori. De fapt, Programul de parteneriat inovativ al NASA a fost creat special pentru a găsi modalități prin care cercetarea agenției ar putea fi aplicată pentru îmbunătățirea sănătății și bunăstării publice.
Au existat mai multe cazuri în care tehnologiile spațiale au fost aplicate în domeniul sănătății pe pământ. Iată doar câteva exemple:
Neurochirurgii din Centrul de Cancer al orașului Hope din Los Angeles, care lucrează cu Fundația Brain Mapping din West Hollywood și NASA, au constatat că un nas electronic folosit pentru a identifica substanțele chimice periculoase în spațiu ar putea fi de asemenea utilizat pentru a monitoriza celulele canceroase.
- Un dispozitiv dezvoltat de Annapolis, Zephyr Technology din Maryland, pentru a monitoriza semnalele vitale ale astronauților în condiții grele, este acum folosit pentru a măsura frecvența cardiacă și respirația atleților și soldaților. Mars rover a fost sursa de inspiratie pentru tehnologia QC Bot de la Vecna Technologies din Massachusetts, un robot care poate fi folosit de catre spitale pentru a oferi medicamentelor pacientului pentru a capta semne vitale.
- Tehnologii dezvoltate de NASA, cum ar fi nanotuburile de carbon , care sunt folosite pentru analiza chimică în spațiu, iar camerele video cu infraroșu sunt deja aplicate în cercetarea pe hărțile creierului.
- Dar de ce, poate s-ar putea întreba, cartografiază materia creierului?
- O parte este economică: președintele a subliniat că fiecare dolar investit în Proiectul genomului uman, finalizat în 2003, sa tradus în 140 de dolari în activitatea economică. Speranța este că cartografia creierului poate face același lucru, prin crearea de noi industrii, întreprinderi comerciale și locuri de muncă.
Dar importanța potențială a inițiativei pentru medici și pacienți nu poate fi subestimată.
Prin înțelegerea modului în care funcționează creierul uman, până la nivelul neuronilor individuali, cercetătorii ar obține noi perspective asupra bolilor cerebrale, cum ar fi Alzheimer, Parkinson, schizofrenie și autism. Studiul ar putea revolutiona instrumentele si strategiile utilizate de stiinta pentru a diagnostica si trata bolile creierului. Toate acestea pot schimba modul în care sunt instruite generațiile viitoare de oameni de știință și medici.
Inițiativa BRAIN este o întreprindere uriașă și costisitoare, care va necesita un angajament extraordinar la nivel federal și științific. Dar nu este science fiction, iar beneficiile potențiale pentru noi toți sunt foarte reale.
George Vernadakis este Editorul de probleme de sănătate cu Dr. Sanjay Gupta
