Există o mulțime de motive pe care Congresul le-a adoptat ADA acum câțiva ani. Dar, așa cum îi place lui Paul Harvey să spună: "Iată restul povestirii." Începe cu un tânăr de origine portugheză care crește într-o fermă din California Centrală în anii '60. După un accident la fermă, unde a lovit capul, a început să aibă convulsii. Familia catolică destul de slabă a trimis băiatul la doctori, dar nu a primit nici un diagnostic clar și nici un tratament. Băiatul tocmai se descurca cât putea de bine. Dar părinții lui, temându-i pe fiul lor că au fost "posedați", l-au trimis pe băiat la "doctorii vrăjitorilor" care au spus cântece și au ars lumânări încercând să-l exorcizeze pe diavol. Nimic nu sa schimbat.
Băiatul a participat la un colegiu catolic din Los Angeles, cu ambiția de a deveni preot. Pentru a începe procesul a trebuit să aibă un fizic. Când ia spus medicului despre crizele sale, i sa spus în cele din urmă că are epilepsie și că, conform unui canon al Bisericii Catolice din anul 460, a fost interzis să devină preot. Tânărul a căzut într-o depresiune profundă. Dar mentorii săi din colegiu aveau încredere în el și că putea să-i ajute pe alții. L-au conectat la Los Angeles cu celebrul comedian Bob Hope. De asemenea, domnul Hope a îndrumat tânărul când a devenit prieten cu fiul domnului Hope. Dl. Hope a recunoscut în el o oportunitate rară de a face diferența pentru persoanele cu dizabilități și ia îndemnat să intre în politică și să vadă dacă legea ar putea fi schimbată. Tânărul a mers la muncă - timp de 13 ani - pentru congresmanul său. Într-o zi, congresmanul și-a anunțat retragerea și a recomandat tânărului să se ducă la locul său vacant. El a făcut și a câștigat și a rămas congresman timp de zece ani. Și în acel timp a ajutat la fundamentarea Legii americanilor cu dizabilități, ceea ce a făcut o diferență enormă pentru atâția oameni în a se opune discriminării. Legea a fost adoptată la un an după ce tânărul congresman sa mutat pe Wall Street. Dar el nu și-a oprit advocacyle și nici epilepsia nu l-a mai afectat emoțional și fizic. Acum fostul congresman din California, Tony Coelho, este președintele consiliului de administrație al Fundației Epilepsy și lucrează din greu pentru a ajuta cei trei milioane de americani cu această tulburare de convulsii să obțină ajutorul și sprijinul pe care îl merită și, desigur, el rămâne un avocat pentru toți oamenii cu dizabilități, așa cum are și el unul.
Tony trebuia să fie oaspetele meu în weekendul trecut într-o emisiune radio dedicată epilepsie. Nu a sunat la ora stabilită. Se pare că a avut o confiscare. El a sunat mai târziu, simțindu-se foarte rău că a pierdut ocazia de a vorbi cu publicul. Dar i-am spus să nu se simtă deloc rău, spectacolul a continuat și el a făcut deja atât de mult încât face diferența pentru atât de mulți. Nu vă faceți griji, Tony, și vă urez bine că vă alăturați cu noi în lupta împotriva bolii dvs. și a altora care afectează atât de mulți.
- Andrew
