Heath a avut întotdeauna luat grijă de ea însăși. Sa plâns puțin de problemele digestive și de constipație și a fost oarecum anemică, dar nici unul dintre medicii ei nu credea că simptomele ei sunt serioase. Acum, 52, ea doreste ca ea sa stie ce a invatat din experienta ei cu cancerul de colon si vrea ca altii sa-i auda povestea astfel incat sa fie proactivi si sa fie supusi screening-ului.
Drumul lung pentru diagnosticarea cancerului de colon
In 2007 , chiar înainte de vacanță, Heath a dezvoltat dureri abdominale severe și sa dus la spital. Doctorii au respins-o și au trimis-o acasă cu medicamente. Heath a plecat în dimineața următoare pentru croazieră, dar a fost bolnavă tot timpul. La întoarcerea sa, ea sa dus la doctorul ei regulat care ia trimis o colonoscopie, testul de diagnostic care folosește un tub lung și îngust cu o lumină și o camera pentru a vedea in partea inferioara a tractului gastrointestinal. Ei nu au putut finaliza procedura deoarece tumoarea mea a fost atat de mare, spune Heath.
Rezultatele biopsiei au aratat ca a avut stadiul IV cancer de colon, cea mai grava etapa, deoarece indica faptul ca cancerul sa raspandit in alte parti ale corpului . În cazul lui Heath, aceasta a inclus și ficatul ei. "Mi-au dat doi ani să trăiesc", spune ea, dar era hotărâtă să-și folosească abilitățile manageriale profesionale pentru a găsi cei mai buni doctori și tratamente pe care le-a putut și pentru a învăța tot posibilul despre cancerul de colon pentru a lupta pentru viata ei.
Inainte de Ziua Recunostintei 2007, Heath a suferit o interventie chirurgicala pentru a elimina tumora si a inceput chimioterapia. Un an mai târziu, a avut oa doua intervenție chirurgicală pentru a elimina țesutul cicatricei și o tumoare mai mică în intestinul subțire, pe care doctorii nu o mai văzuseră înainte. În timp ce era în spital, a suferit un accident vascular cerebral. Cu toate acestea, "am putut sa ies din spital pe cont propriu", spune ea. Inițial, doctorii i-au spus că tumorile găsite în ficat erau inoperabile, dar nu ar lua Răspuns. Dupa plecarea pentru a doua si a treia opinie, ea a gasit un chirurg la Universitatea din Maryland Medical Center din Baltimore, care a fost capabil sa indeparteze tumorile dupa ce a suferit chimioterapie pentru a le micsora. In anul
, Heath a sarbatorit 50 de ani ca cinci - supravietuitor de cancer. Cancerul ei a fost stabil până în 2014, când a început să crească un test de sânge pentru markerii cancerului. De atunci a început o altă chimioterapie rotundă și se descurcă bine.
Creșterea gradului de conștientizare a cancerului de colon
O lecție pe care Heath a învățat-o din experiența ei este aceea de a fi un avocat pentru propria sănătate. "Daca ceva nu se simte bine, gaseste un doctor care sa te asculte", spune ea.
Ca avocat pacient al Aliantei Cancerului de Colon, cu sediul in Washington, DC, Heath impartaseste povestea ei cat de des poate . Ea vorbește la biserici și grupuri de comunitate și îi spune tuturor să se cerceteze pentru cancerul de colon, subliniind că este tratabil dacă îl prinzi mai devreme.
Un screening pentru cancerul de colon se recomandă la fiecare 10 ani pentru persoanele de 50 de ani și peste. Pornind de la o varsta mai devreme este recomandat daca sunteti afro-american, aveti un risc ridicat de cancer de colon si aveti simptome, spune James Lee, MD, un gastroenterologist cu Spitalul Sf. Iosif din Orange, California
: Nu numai pentru bărbați
Mulți oameni cred că cancerul nu se va întâmpla cu ei. "Femeile tind să vadă cancerul de colon ca boală a bărbatului și nu se simt deosebit de susceptibile", spune dr. Vetta Sanders Thompson, cercetător la Institutul de Sănătate Publică de la Universitatea Washington din St. Louis și co-autor al unui studiu pe modele de auto-raportare pentru depistarea cancerului colorectal, publicat in septembrie 2010 in Journal of Cancer Education.
Multe persoane cred, de asemenea, ca in cazul in care nimeni din familia lor nu a avut cancer de colon, nu sunt in pericol. "Nu puteți să vă bazați pe istoricul familiei pe ecran", spune Thompson. Majoritatea cazurilor de cancer de colon apar la persoanele fără istoric familial al bolii.
Potrivit Societății Americane de Cancer, cancerul de colon este a treia cauză principală de deces prin cancer în Statele Unite, în medie cu aproximativ 50.000 de decese în fiecare an. Dar multe decese de la cancerul de colon ar putea fi prevenite dacă oamenii ar fi proactivi și au fost examinați. Până când apar simptomele cancerului de colon, din păcate, boala este avansată, spune dr. Lee.
