"De fapt, am vrut să scap de clasă", recunoaște Alyson Harty, "așa că mi-am donat sângele la o școală locală." Harty avea 17 ani, planificând să devină un profesor de educație fizică.
Dar decizia de a dona sânge să iasă din clasă și-a schimbat viața. Câteva zile mai târziu, a primit o scrisoare prin poștă spunându-i că există dovezi de hepatită C în sângele ei și sfătuindu-i să vadă un doctor. "Am adus scrisoarea mamei mele în bucătărie și maxilarul ei tocmai a scăzut. "Mama lui Alyson Janice a început să plângă pentru că știa că fiica ei a fost infectată." "Am fost încălcat", spune Alyson, "așa că mama a trebuit să aibă o secțiune C de urgență." Virusul hepatitei C este transmisă prin contact direct cu sângele și în timpul unei cezariene, sângele mamei poate intra în contact cu sângele copilului.
Janice Harty este o asistentă medicală de peste 40 de ani. Probabil a fost infectată cu un ac accidental, deși nu poate identifica incidentul specific. Cu ani în urmă, au existat mai puține protecții pentru a proteja profesioniștii medicali de expunerea accidentală la boli transmise prin sânge, cum ar fi hepatita C. A fost tratată și vindecată de hepatita C cu câțiva ani înainte ca Alyson să afle că a fost infectată. Rândul lui Alyson. Deoarece virusul hepatitei C se mișcă încet, Alyson ar putea să planifice când dorea să înceapă tratamentul. Știa că ar fi dificilă din punct de vedere fizic. La sfârșitul anului 2013 s-au dezvoltat noi medicamente care atacă direct virusul. Dar când Alyson ia decizia, tratamentul a implicat stimularea sistemului imunitar al organismului cu medicamente cum ar fi interferonul, care pot provoca efecte secundare neplăcute, emoționale și fizice. "A fost o perioadă de șase luni mizerabilă pentru mine", spune ea, "Dar am reușit să o împing." Din cauza experienței sale, Alyson și-a schimbat cariera - de la predare la îngrijire medicală. Ea a decis să înceapă tratamentul după terminarea școlii de îngrijire medicală, dar în timp ce era încă acoperită de asigurarea de sănătate a părinților ei.
"A trebuit să stau în cabinetul meu pentru îngrijire pe interferon, dar am făcut-o", spune ea. Era încă în tratament atunci când i-a fost oferită prima sa slujbă, la clinica hepatică de la Spitalul Mount Sinai din New York City, unde era și ea pacientă. Doar după ce a fost vindecată, i-a spus colegilor ei că ea a fost supusă unui tratament pentru hepatita C. "Nu am vrut să fiu cumpărat deoarece am fost tratat", spune ea.
Astăzi, trei sferturi din pacienții lui Alyson au hepatită C, dar tratamentul lor este mai ușoară decât a ei. Noile medicamente funcționează mai repede și produc mai puține efecte secundare. Ei au, de asemenea, rate de vindecare mai bune, la fel de mare ca 95 la suta. "Întotdeauna spunem că nu avem de-a face cu apelurile telefonice cu efecte secundare; avem de-a face cu telefoanele de asigurare ", spune Alyson.
