Dr. Peterson folosește voluntari pentru a urmări evoluția acestei boli de la stadiile ei cele mai vechi. El a descoperit că schimbările complexe în creier încep cu până la 20 de ani înainte de apariția acestor plachete și încurcări.
Știind ce se întâmplă poate fi o binecuvântare mixtă pentru pacienții cu Alzheimer și pentru viitorii lor îngrijitori. Deoarece nu există încă nici un tratament, diagnosticul precoce oferă cunoștințe, dar speranță redusă.
Asta nu înseamnă că pacienții cu Alzheimer nu pot face nimic pentru a se pregăti. Peterson spune că există dovezi că o dietă sănătoasă, o viață socială activă și o implicare intelectuală pot întârzia apariția simptomelor.
"Îmbătrânirea nu trebuie să fie un proces pasiv", spune Peterson, "astfel încât să stăm acolo și să urmărim se întâmplă. "
Există, de asemenea, grupuri de sprijin atât pentru pacienții diagnosticați cu Alzheimer cât și pentru cei dragi, care vor avea sarcina de a le îngriji.
Se estimează că numărul de americani cu Alzheimer se va tripla in urmatorii 40 de ani, asa ca cercetatorii se indreapta sa dezlege misterele acestei boli si sa o trateze in cele din urma.
"Suntem plini de speranta ca pe masura ce campul va merge mai departe, vom putea dezvolta terapii, medicamente, imunizare terapii care pot avea, de fapt, un impact asupra acestui proces de boală subiacente, "spune Peterson
