Hepatita C, o boală infecțioasă care provoacă inflamația ficatului , afectează mai mult de 3 milioane de americani. Este o epidemie silențioasă deoarece persoanele infectate cu virusul hepatitei C (VHC) nu au adesea simptome ani de zile. Până la 85% dintre persoanele infectate dezvoltă o infecție cronică, care poate duce la ciroză hepatică și cancer.
Camilla S. Graham, MD, MPH, co-director al centrului de hepatită virală la Centrul Medical Beth Israel Deaconess Harvard Medical School, discută despre cine este cel mai riscat, de ce mai mulți oameni nu sunt examinați și cum cineva diagnosticat cu boala își poate gestiona simptomele.
Hepatita C se răspândește prin contactul cu sânge contaminat cu HCV. Centrele S.U.A. pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă în mod special ca boomerii pentru copii să fie testați. De ce generația este expusă riscului de a fi infectată?
Șaptezeci și cinci la sută dintre persoanele care trăiesc cu hepatită C din Statele Unite s-au născut din 1945 până în 1965 și majoritatea acestor persoane au fost infectate în anii 1960 până în 1980. La vârf în anii 1980, peste 250.000 de persoane au fost infectate pe an, comparativ cu mai puțin de 20.000 pe an. Această perioadă de timp a fost înainte de descoperirea hepatitei C în 1989 și înainte de a începe utilizarea precauțiilor universale de reducere a transmiterii HIV în timpul procedurilor medicale, a tatuajelor și piercerilor și a altor proceduri care implică cantități mici de sânge. Mai mult de 1 din 20 de unități de sânge a fost contaminată de VHC, astfel încât mulți oameni au fost expuși în timpul transfuziilor de sânge. Consumul de droguri, chiar și perioade scurte de experimentare, a condus și la infecții. Transmiterea sexuală este rară, dar deoarece o mulțime de persoane au sex, aceasta reprezintă până la 20% din cazuri.
Potrivit unui studiu recent al CDC, numai jumătate dintre cei infectați cu virusul prezintă unul dintre factorii de risc major. De ce nu se face o screening mai generală?
Nu înțelegem complet de ce atât de mulți oameni au fost infectați cu VHC în anii 1960 până în anii 1980, deci este greu să recomandăm tuturor celor care trebuie să fie testați pe baza factorilor de risc. Grupul de lucru CDC și Serviciul de prevenire din S.U.A. recunosc că unul din cei 30 de boomers a fost expus la HCV, motiv pentru care toată lumea născută în acei ani are nevoie de un test de anticorpi HCV o singură dată. Acesta este un test simplu de sânge care se poate face în timpul unei vizite de rutină de îngrijire primară, atunci când o persoană are deja colesterol sau alte laboratoare verificate. Persoanele născute în acei ani, în special cei mai tineri care au folosit vreodată medicamente injectabile, trebuie, de asemenea, să fie testate. Clinicienii ar trebui să ofere fiecărui boomer pentru copii un test VHC; dar dacă nu, cereți-i doar pe cineva
Care sunt simptomele comune ale hepatitei C și cum se dezvoltă?
Simptomele pot arăta ca multe alte probleme medicale până când se dezvoltă leziuni hepatice foarte avansate . Majoritatea oamenilor nu au simptome, sau se pot simți obosiți, deprimați, se concentrează slab sau nu se simt bine. Acestea pot avea enzime hepatice crescute sau normale și nu pot exista nimic pe laboratoare sau un examen fizic care să indice că ceva nu este în regulă cu ficatul. În acest timp, ficatul poate dezvolta din ce în ce mai multe cicatrici până când aceasta duce la ciroză.
Cei mai mulți boomers au fost infectați timp de 20 până la 40 de ani, iar procesul cicatricial lent a dus acum la ciroză în aproximativ 25% boomers, dintre care mulți nu știu nici măcar că au VHC. Până când devine clar că acești oameni au leziuni hepatice de la VHC, pot fi foarte avansați și pot avea insuficiență hepatică … sau cancer la ficat.
Unii oameni află că au VHC atunci când li se recomandă transplantul de ficat. Acesta este motivul pentru care este atât de important să fii testat pentru VHC în timp ce oamenii se simt bine și să nu aștepte până când este evident că ficatul lor a fost deteriorat.
Odată ce cineva este diagnosticat, ce pot face pentru a gestiona starea și a îmbunătăți calitatea de viață?
Dacă cineva a fost diagnosticat cu hepatită C, există multe lucruri pe care le poate face imediat pentru a ajuta pe ei înșiși și pe cei dragi să fie în siguranță. Primul lucru este să opriți consumul de alcool, deoarece este ca și cum ați adăuga combustibil la foc. Limitați utilizarea acetaminofenului până când nu știți cât de mult vă suferiți de ficat. Vaccinați pentru hepatita A și B dacă nu sunteți expuși niciodată. Cumpărați seturi personale de unghii și mașini de tuns părul, rasitoare, periuțe de dinți și alte obiecte personale care ar putea avea chiar sânge foarte mică pe ele și nu permiteți nimănui să le împărtășească. Un alt contact, cum ar fi sarutul, imbratisarea, partajarea felurilor de mâncare, nu au niciun risc de transmitere a VHC.
Cereți o trimitere la cineva specializat în îngrijirea VHC - acesta ar putea fi un medic bolnav infecțios, gastroenterolog, hematolog sau medic intern are experiență în tratarea VHC. Ei vor pune întrebări despre alte probleme medicale, vor vedea dacă există alte probleme hepatice, verifică pentru a vedea cât de mult a fost afectată ficatul … și întrebați despre alte probleme cum ar fi depresia sau consumul de droguri sau alcool care ar putea afecta tratamentul.
Hepatita C este curabile. Chiar dacă cineva are ciroză, dacă este tratat și vindecat, poate scădea dramatic riscul de insuficiență hepatică și de cancer la ficat.
