Scorurile IQ din populația generală sunt "în mod normal" distribuite, așa cum sunt prezentate într-o curbă în formă de clopot. Câțiva oameni au scoruri mici (70 sau mai mici), cele mai multe sunt în jurul valorii de media (100), iar câțiva au scoruri mari (130 sau mai mult).
La pacienții cu schizofrenie, această curbă este mutată spre scoruri mai mici. Cu toate acestea, unii oameni care încep cu un IQ foarte ridicat înainte de boală rămân foarte inteligenți. Când cercetătorii au comparat performanțele intelectuale ale copiilor care au dezvoltat mai târziu schizofrenia la vârstnici care nu au prezentat nici o dovadă de schizofrenie pe parcursul vieții lor, copiii care au dezvoltat mai târziu schizofrenia au prezentat puține insuficiențe timpurii. Cu toate acestea, atunci când adulții tineri au primul lor psihotic episoade, au o deteriorare intelectuală substanțială la acel moment și acest lucru se poate agrava ușor, deoarece boala persistă. De aceea, este foarte de dorit să dezvolte un test pentru identificarea persoanelor cu risc de schizofrenie la o vârstă fragedă, astfel încât medicii să se poată concentra pe tratamente sau intervenții care ar putea împiedica declinul funcționării intelectuale.
