Cercetătorii din opt țări, care lucrează împreună ca parte a consorțiului ENGAGE, au măsurat lungimea telomerilor mai mult de 48.000 de persoane. Ei și-au examinat ADN-ul, identificând șapte variante genetice asociate cu lungimea telomerilor. Apoi au testat pentru a vedea dacă aceste variante, așa cum suspectează, au sporit probabilitatea de a dezvolta anumite probleme de sănătate. Într-adevăr, cercetătorii au găsit legături între variantele genetice și scleroza multiplă, boala celiacă și diferite tipuri de cancer, cancer colorectal. Dar au fost foarte incantati de conexiunea pe care au observat-o intre variantele genetice si boala coronariana. "Acestea sunt descoperiri foarte interesante", a spus autorul principal al studiului Nilesh Samani, MD, British Heart Foundation, profesor de cardiologie la Universitatea din Leicester, într-un comunicat de presă. "Am avut dovezi anterioare că lungimile mai scurte ale telomerilor sunt asociate cu un risc crescut de boală coronariană, dar nu erau siguri dacă această asociere a fost cauzală sau nu. Această cercetare sugerează că îmbătrânirea biologică joacă un rol important în provocarea bolii coronariene. un nou mod de a privi boala si cel putin partial explica de ce unii pacienti o dezvolta devreme si altii nu o dezvolta deloc, chiar daca acestia au si alti factori de risc. Cercetatorii spera ca rezultatele lor, publicate in revista Nature Genetics, va duce la cercetări suplimentare privind beneficiile pentru sănătate ale manipulării lungimii telomerilor. Intr-o zi in viitor, medicii ar putea fi capabili sa modifice telomeres pentru a incetini sau inversa schimbari in organele bodys care se intampla cu varsta.
Richard Cawthon, MD, PhD, care studiaza genetica de imbatranire umane la Universitatea din Utah, crede că studiul va face pe oameni să-și dea seama cât de important este îmbătrânirea în sine în ceea ce privește boala. "Vârsta este singurul factor de risc cel mai mare pentru fiecare boală majoră care ucide adulții", a spus dr. Cawthon, care nu a lucrat la studiul britanic. "Dacă te poți concentra cu adevărat asupra procesului de îmbătrânire și încearcă să-l încetinești, ar trebui să amâne toate aceste boli. Si daca o incetinesti suficient, s-ar putea sa elimini multe dintre aceste boli ", a spus el.
Nu este pe deplin cunoscut de ce unii oameni dezvolta boli de inima sau cancer atunci cand altii nu sau de ce unii oameni bolnavă mai devreme decât alții. Și în timp ce factorii de stil de viață cum ar fi fumatul, sărind peste activitatea fizică și consumul necorespunzător joacă, fără îndoială, un rol, învățând mai multe despre modul în care genetica poate predispune oamenii la aceste condiții legate de vârstă poate ajuta cu siguranță să îmbătrânească oamenii într-un mod mai sănătos.
