În general, vârstnicii manifestă un interes deosebit pentru asocierea cu prietenii și membrii apropiați ai familiei. Ceea ce arată mai puțin interes față de adulții mai tineri este extinderea rețelelor lor sociale pentru a-și face noi prieteni. Aproximativ o treime din cei care consumă problemă dezvoltă problema abuzului de alcool la sfârșitul vieții , iar această problemă a alcoolismul în rândul vârstnicilor este într-adevăr mai acut pentru femei decât pentru bărbați. Utilizarea excesivă a medicamentelor poate rezulta din tendința unor medici de a prescrie în mod automat medicamente, mai degrabă decât de a căuta cauze fizice sau psihologice care stau la baza simptomelor, mai ales atunci când pacienții sunt femei în vârstă. De asemenea, poate reflecta faptul că femeile sunt mai predispuse să se confrunte cu singurătatea și stresul asociate cu pierderea soțului decât bărbații și, în general, au mai multe șanse să caute ajutor de la un medic.
Boala Alzheimer o formă extrem de îngrozitoare de demență asociată cu pierderea profundă a memoriei și alte simptome din ce în ce mai devastatoare, este o condiție care afectează un număr semnificativ de persoane în vârstă. Cu toate acestea, majoritatea persoanelor în vârstă nu vor suferi niciodată astfel de pierderi de memorie. De fapt, estimările contemporane sugerează că pierderea de memorie moderată până la severă se găsește doar la 4 până la 6% dintre adulții cu vârsta peste 65 de ani. Cel mai important lucru de știut este că, în timp ce memoria (mai ales memoria pe termen scurt) pierderea profundă de memorie mai veche nu este o consecință "naturală" a procesului de îmbătrânire. Este un produs al bolii. Dovezile privind pierderea profundă a memoriei ar trebui să provoace o vizită la un medic care se specializează în astfel de probleme. Programele de exerciții produc, în general, îmbunătățiri
, adesea dramatic, chiar și în rândul participanților foarte în vârstă. De exemplu, un cercetător a raportat că vârsta de 80 de ani și cei de 90 de ani care au finalizat un program de antrenament de forță de 10 săptămâni au prezentat o creștere a puterii lor de peste 100% și o creștere semnificativă a vitezei de mers și a capacității de a urca pe scări. După vârsta de 80 de ani, raportul dintre văduvele și văduvii din SUA este de aproximativ 5 la 1. Această statistică reflectă faptul că femeile au o speranță de viață mai lungă decât bărbații și faptul că femeile se căsătoresc cu bărbații mai în vârstă decât ei înșiși. Diferențele în ceea ce privește bogăția pot, de asemenea, să ușureze pentru văduvii căsătoriți să găsească colegii decât văduvele, deoarece femeile în vârstă sunt mai predispuse să trăiască în sărăcie decât bărbații în vârstă. Stereotipul
este una generalizată, dar nu este susținută de fapte. În timp ce izolarea socială este o problemă pentru mulți oameni în vârstă, este o problemă și pentru mulți tineri. Sondajele arată în mod constant că, în absența unei boli grave, persoanele în vârstă, în general, raportează niveluri mai înalte de fericire sau satisfacție de viață decât tinerii. Un motiv pentru aceasta este că, pe măsură ce oamenii în vârstă par să acorde o atenție sporită sarcinii de gestionare a stărilor lor afective și evitând tristețea sau anxietatea. Deși există o variabilă considerabilă a gradului de pierdere,
declinul senzorial este corect inevitabil . Aceste pierderi, trebuie remarcat, au implicații importante asupra designului de mediu în îngrijirea persoanelor vârstnice. De exemplu, utilizarea mai mare a plăcilor acustice pentru a absorbi zgomotul de fundal, utilizarea suprafețelor de pardoseală pentru a asigura o tracțiune suplimentară și folosirea suprafețelor neaglindate și margini clar marcate pot crește confortul și siguranța.
Cei foarte tineri și foarte vechi
au mai multe șanse să practice obiceiuri de sănătate decât adolescenții și tinerii adulți. Aceasta poate reflecta faptul ca atat tinerii cat si cei foarte in varsta au mai multe sanse de a avea pe cineva care monitorizeaza si influenteaza comportamentul lor (de exemplu, un parinte in cazul tinerilor si un copil in cazul vechiului). Aflați mai multe în Centrul de longevitate pentru sănătatea zilnică.
