Înainte de a se constata că este un cancerigen sau o substanță care cauzează cancer, azbestul a fost salutat ca un material miracol de către industrii. Rezistent la căldură, foc, substanțe chimice și vremea, mineralul fibros a fost folosit la sfârșitul secolului al XIX-lea și a continuat să fie folosit pe scară largă pe tot parcursul secolului al XX-lea, a crescut în timpul celui de-al doilea război mondial și a atins maximul în anii 1960.
Azbestul are două forme principale: chrysotil sau azbest alb, care este fabricat din fibre curl, și azbest amfibol, care are fibre drepte. Amfibolul din azbest este subîmpărțit în continuare în subgrupe. Acestea includ crocidolitul (azbest albastru) și amozitul (azbestul brun).
Unde a fost folosit azbestul?
În perioada de glorie, azbestul a fost utilizat pe scară largă în industria prelucrătoare, în industria automobilelor, construcții navale și construcții. Printre unele dintre cele mai uzuale utilizări ale sale au fost:
- Izolarea clădirilor
- Șindrile de acoperis și siding
- Placi de tavan și podea
- Vopsele și tencuieli
- Adaos de ciment
- > Ambalaje pentru cazane de combustibil și linii de aburi
- În 1988, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a estimat că azbestul a fost utilizat în construcția a 750 000 de clădiri publice în Statele Unite. Până în prezent, azbestul se găsește în multe clădiri mai vechi, ascuns sub straturi vechi de vopsea sau înfășurat în jurul conductelor de aburi subsol.
De-a lungul anilor, azbestul și-a găsit drumul într-o varietate surprinzătoare de produse de consum, cosmetice și pulbere de talc, uscătoare de păr, produse de grădină și încălzitoare de spațiu, pentru a numi câteva.
În timp ce efectele adverse ale azbestului asupra sănătății au devenit evidente la începutul secolului al XX-lea printre minerii de azbest, până în anii 1970, Administrația pentru Siguranță și Sănătate (OSHA) și APE au început să reglementeze substanța, și nu până în 1987, că Agenția Internațională pentru Cercetare a Cancerului a concluzionat că azbestul a fost carcinogen la om. În 1989, EPA a anunțat interzicerea noilor utilizări ale azbestului. Cu toate acestea, în urma unei hotărâri judecătorești în anul 1991, au fost permise unele utilizări ale substanței - cum ar fi plăcile de ciment și acoperirile încapsulate -
Asbestul este periculos
Azbestul reprezintă un pericol pentru sănătate atunci când mici fibre de azbest devin în aer și sunt inhalate. Datorită caracterului său fibros, azbestul inhalat poate fi înglobat în plămâni sau în căptușeala plămânilor (pleura), unde se poate acumula cu expunere repetată sau pe termen lung. În cele din urmă, fibrele pot provoca cicatrici și inflamații și pot provoca probleme de respirație sau alte probleme grave de sănătate, inclusiv azbestoză, fibroza plămânilor, cancer pulmonar și mezoteliom - cancer de mezoteliu, căptușirea multor organe în organism. > Este posibil să se evite azbestul
Este imposibil să se evite complet expunerea la azbest. Există niveluri scăzute de azbest în jurul nostru în aer, apă și sol, ca să nu mai vorbim în unele dintre clădirile mai vechi pe care le ocupăm. Cu toate acestea, mezoteliom rămâne un cancer foarte rar. Majoritatea persoanelor care s-au îmbolnăvit de expunerea la azbest au fost expuse în mod constant la locul de muncă, cum ar fi minerii de azbest, lucrătorii din construcții navale, lucrătorii din construcții, muncitorii din domeniul demolării clădirilor și lucrătorii auto. Astăzi, aproximativ 1,3 milioane de angajați din sectorul construcțiilor și din alte industrii sunt încă expuși la azbest la locul de muncă, dar în condiții strict reglementate de OSHA și EPA.
