Cuprins:
În familia lui Kassandra Benjamin, cel mai mare copil este copilul și copilul este "mama". Asta seamănă cu o ghicitoare, dar nu e. Kassandra, de 15 ani, din West Palm Beach, Florida, a avut grijă de fratele ei mai mare, Joshua, atât timp cât își amintea. Joshua, în vârstă de 17 ani, este grav afectat mental și fizic din cauza unei tulburări genetice numite sindrom Coffin-Lowry. Se estimează că 1 din 50 000 de persoane suferă de tulburare, ceea ce cauzează întârzieri mintale și anomalii ale capului, ale feței și ale scheletului. Coffin-Lowry îi afectează pe băieți mai mult decât fetele.
"Îl văd ca pe fratele meu, care are nevoie de ajutorul meu", spune Kassandra, care merge de la Kassy. "Mă simt uneori ca mama lui."
Kassy nu este o raritate: aproximativ 1.4 milioane de copii între 8 și 18 ani servesc ca îngrijitori în Statele Unite În timp ce majoritatea cercetărilor și sprijinului acordat îngrijitorilor sunt dedicate unei populații de vârstă mijlocie dintre americani care se îngrijesc de părinții lor în vârstă sau cu dizabilități sau de părinții care îi îngrijesc pe copiii lor cu handicap, se concentrează mai puțin pe copiii americani care au grijă de frați, părinți și alții. un membru al familiei are rate de anxietate si depresie semnificativ mai ridicate.
"Cu schimbarile de sanatate si asistenta medicala mai acuta si boli cronice gestionate de familii, nu ne ocupam destul de mult de rolul de ingrijire a copiilor", spune Connie Siskowski, presedintele Asociația Americană a Tinerilor Caregiving (AACY), o organizație non-profit din Florida de Sud dedicată ajutorării tinerilor îngrijitori și familiilor acestora.
Persoanele care îngrijesc tinerii sunt mai predispuse să renunțe la școală, ne să-și aleagă școala și să-și pună în pericol propria sănătate. Datele colectate de AACY arată că unii dintre aceștia suferă de tulburări gastro-intestinale, leziuni cauzate de ridicarea părinților și fraților cu dizabilități, oboseală, dureri de cap și PTSD
"În funcție de tipul de situație de îngrijire cu care trebuie să se ocupe, traumatic ", spune Siskowski, care, ca un copil, îi îngrijea de bunicul ei bolnav și a fost traumatizat după ce la găsit mort. De asemenea, ar putea fi traumatizantă pentru îngrijitorii tineri să îngrijească fizic adulții de sexul opus, ajutându-i să se îmbăieze, să facă îngrijire la răni și să utilizeze toaleta, spune Siskowski.
AACY încearcă să aibă grijă de o populație tot mai mare de adolescenți care îngrijesc în 25 de școli din Palm Beach Country, Florida și în colaborarea cu filialele din Statele Unite.
"Chiar și atunci când ești fizic în școală, dacă ești îngrijorat de cineva pe care-l iubești, nu ești mental acolo și nu se pot concentra ", spune Siskowski.
Pentru a permite mai mult timp și spațiu pentru a se concentra asupra studiilor, elevii participă la ateliere de management al stresului, rezolvarea problemelor, gestionarea timpului și luarea deciziilor. Obținerea informațiilor corespunzătoare vârstei despre bolile pe care le întâlnesc în membrul familiei ajută la reducerea anxietății. Lucrătorii sociali vizitează casele studenților și încearcă să furnizeze resurse - de la calculatoare la rampe de scaune cu rotile - care ajută elevul și familia, dintre care mulți se confruntă cu provocări financiare.
Kassy a participat la o construcție de abilități AACY de opt săptămâni școala ei, precum și un atelier de tehnică de relaxare. AACY a oferit, de asemenea, lui Kassy și familiei sale recomandări pentru un ajutor de sănătate la domiciliu, ajutor pentru îngrijire, tutoring, consumabile școlare și alte suporturi financiare, academice și sociale.
Studenții ca Kassy pot să se aboneze și să-și împărtășească poveștile pe Facebook Pagina
Copiii care se ocupă de adulți
Kassy se bucură de o viață tipică a adolescenților: este în clasa a 10-a. Cursurile sale preferate sunt istoria lumii și arta. Ea jonglează cu temele, prietenii și un prieten și, deși se luptă cu notele ei în trecut, primește acum As și Bs. Dar ea îi ajută și pe mama ei să schimbe scutecele fratelui ei, să-i dea medicamente, să-l hrănească și să-i țină companie. Deși Iosua se dezvoltă ca un copil - nu poate să meargă, să vorbească sau să se îngrijească de el însuși - el continuă să crească și cântărește peste 100 de lire sterline. "Îmi pare rău că l-am ridicat uneori", spune Kassy"E ca o mama mică", spune Maria Benjamin, mama lui Kassy. "Ea este brațul meu drept, este roca mea și cel mai bun prieten al meu. Știe că se întâmplă situații. Ea sa născut în asta și nu a avut de ales. Dar de aici ea a crescut să aibă o inimă de aur ", spune Maria.
Mama și tatăl lui Kassy au fost separați de câțiva ani. Tatăl ei este pensionat și locuiește în New York. El vizitează ocazional familia și îi ajută financiar, dar se luptă și Maria este șomeră. Kassy a spus că intenționează să meargă la facultate și vrea să devină chirurg sau antropolog legist.
"Sunt o persoană care îi place să rezolve și să analizeze lucrurile", spune ea. Dar Maria nu este sigură cum vor plăti pentru educația ei.
Kassy își face griji pentru Iosua, ca o mamă. Ea a fost întotdeauna îngrijorată de sănătatea fratelui ei, mai ales că se apropie de 18 ani. Un alt frate mai mare, Jonathan, care avea și sindrom Coffin-Lowry, a murit din cauza complicațiilor în 2001, când avea 18 ani. să nu mă gândesc la pierderea lui Iosua, dar este întotdeauna în spatele minții mele ", spune Kassy.
Kassy a fost diagnosticată cu un ulcer, pe care ea și mama ei cred că i-au cauzat stresul și anxietatea, când era pe locul șapte grad. A fost spitalizată de două ori pentru condiția ei. "Am văzut un psihiatru pentru că mama mea a crezut că sunt deprimată. Mi-au spus să vorbesc, să ieșim și să respir, și să nu păstrați lucrurile îmbuteliate ", spune ea.
Învață să-și reducă stresul și să-și administreze ulcerul cu medicamente. în căștile mele și merg la o plimbare în cartierul meu și în jurul lacului, și respir, "spune ea și îi place să danseze, mai ales hip hop." Mă ajută să mă îndepărtez de tot. "Ea vorbește cu iubitul ei , pe care ea îl descrie drept cel mai bun prieten al ei. "El este foarte bun cu Iosua și nu este ca și cum nu ar fi acolo. El este un transportator al sindromului Coffin-Lowry si are o sansa de 50 la suta de a-si mentine relatia cu el. trecând tulburarea pe proprii ei copii într-o zi.
"Îmi iubesc fratele cu toată inima", spune ea. "Dar văd mama și știu ce este o luptă".
TELL US: Care provocări vă îngrijește în familia voastră? Spuneți-ne în comentariile dvs. (Notă: utilizatorii mobili nu vor fi capabil să comenteze.)
