Cancerul de ficat este denumit uneori un "ucigaș tăcut", deoarece semnele și simptomele de obicei nu apar până când boala se află într-un stadiu avansat. Deci, este important ca oricine care prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer la ficat să fie supus testelor de screening la intervale regulate. Unul dintre aceste teste implică măsurarea concentrațiilor plasmatice ale unei substanțe numite alfa-fetoproteină.
Screeningul cancerului la ficat: Ce este alfa-fetoproteina?
De asemenea, cunoscut sub numele de AFP, alfa-fetoproteina este o proteină obținută prin ficat și gălbenuș din fătul în curs de dezvoltare și care se găsește în mod normal în sângele fetal. De obicei, nivelurile sale scad în curând după naștere. La adulții sănătoși, AFP este prezent la niveluri extrem de scăzute. Valorile normale pentru adulți sunt mai mici de 40 micrograme (mg) pe litru. O crestere este un semnal ca ceva poate fi gresit.
Screeningul cancerului la ficat: Candidatii pentru testul AFP
AFP este folosit ca test de screening pentru cancerul de ficat, deoarece "doua treimi din cancerele hepatice produc AFP", spune Myron Tong, MD, PhD, director hepatologie la Universitatea din California, Los Angeles, si director asociat al Centrului de Cancer la Ficat Dumont-UCLA. "Suntem ingrijorati de fiecare altitudine in nivelurile AFP", adauga el.
Persoanele cu risc crescut de cancer la ficat sunt indemnate sa-si masoare nivelul AFP la fiecare sase luni. Membrii acestui grup includ oricine care are ciroză hepatică și anumite persoane cu hepatită cronică B sau hepatită C.
Screeningul cancerului la ficat: când AFP este folosit
Cu toate acestea, utilitatea măsurării AFP este întunecată de faptul că nivelurile crescute sunt asociate cu mai multe afecțiuni decât cancerul de ficat. AFP este, de asemenea, utilizat pentru:
- Ecranul pentru cancerul testiculelor, ovarelor, stomacului sau pancreasului - sau o tumoare rară numită teratom malign
- Ecranul femeilor însărcinate pentru posibilele malformații la făt sau pentru fetușii multipli
- Diagnosticarea afecțiunilor non-canceroase ale ficatului, cum ar fi ciroza
Medicii folosesc de asemenea AFP pentru a monitoriza răspunsul unui pacient la tratamentul cancerului. Când tratamentul este reușit, nivelurile AFP scad din nou la normal. O alta crestere sugereaza ca cancerul sa intors, explica Dr. Tong.
Screeningul cancerului la ficat: AFP si ultrasunetele
Cand cineva este deja prezent cu risc crescut de a dezvolta cancer la ficat, un nivel ridicat al AFP este un indiciu puternic ca ceva este gresit. Dar asocierea sa cu atât de multe alte condiții înseamnă că, prin ea însăși, măsurarea AFP nu este definitivă. Acesta este motivul pentru care medicii recomanda ca persoanele cu risc crescut de cancer la ficat, de asemenea, sa aiba un examen cu ultrasunete la fiecare 6-12 luni.
Pentru acest test, un tehnician pune un mic instrument numit traductor pe abdomen, doar peste ficat. Traductorul transmite undele sonore în cavitatea abdominală, unde acestea izbesc de organele abdominale, inclusiv ficatul, și creează ecouri. Un computer analizează ecourile pentru a crea imagini ale organelor. O anomalie a organelor, cum ar fi o tumoare, devine vizibilă pe aceste imagini.
Interpretarea rezultatelor AFP și a rezultatelor ultrasunete este destul de simplă, spune Tong. "AFP crescut, fără leziuni hepatice pe ecografie, înseamnă că pacientul are probabil inflamație a ficatului", explică el. Pe de altă parte, o leziune hepatică la ultrasunete înseamnă că pacientul are probabil cancer la ficat, chiar dacă nivelurile AFP sunt normale.
Screeningul cancerului la ficat: Linia de fund pe AFP
Unii experți consideră că AFP nu este destul de sensibil pentru a detecta cancerul de ficat la oamenii din Statele Unite și Europa, unde cancerul hepatic este relativ rar. Alții subliniază faptul că intervalul optim dintre examinările cu ultrasunete nu a fost încă stabilit. În cele din urmă, pacienții ar trebui să consulte medicii lor despre ce teste de screening și programe sunt cele mai bune pentru ei. Dacă sunteți în pericol, veți dori să alegeți un program de screening care vă oferă cea mai bună șansă pentru diagnosticarea precoce și un rezultat optim al tratamentului
