Studiul a inclus aproape 8000 de persoane pe zi, adulți din Anglia, în vârstă de 52 de ani și peste, care au terminat un test de alfabetizare funcțională a sănătății - capacitatea de a folosi abilitățile de citire pentru a înțelege informațiile legate de sănătate. În mod specific, testul a evaluat înțelegerea de către o persoană a instrucțiunilor scrise despre administrarea aspirinei. Aproximativ o treime dintre participanți nu au putut înțelege complet instrucțiunile care să demonstreze o abilitate slabă în domeniul sănătății. Testele au fost administrate în perioada 2004-2005, iar decesele participanților au fost monitorizate până în octombrie 2009. În această perioadă de urmărire, au fost in total 621 de decese: 321 (6 la suta) in grupul de oameni care au avut scoruri mari in testul de alfabetizare a sanatatii; 143 (9%) în grupul cu scoruri medii; și 157 (16%) în grupul cu scoruri scăzute în materie de alfabetizare a sănătății.
În comparație cu persoanele cu cele mai mari scoruri, persoanele cu cele mai scăzute scoruri în materie de alfabetizare în materie de sănătate au fost mai mult de două ori mai susceptibile de a muri în termen de cinci ani. Cercetătorii au descoperit că alți factori, cum ar fi diferențele de vârstă, starea generală de sănătate și starea economică, au reprezentat mai puțin de jumătate din creșterea riscului.
Chiar și după ajustarea pentru diferite niveluri ale funcției mentale în rândul participanților, alfabetizare a fost un predictor semnificativ al mortii in timpul perioadei de studiu, in conformitate cu concluziile publicate online 16 martie in
BMJ
. Autorii studiului, asociat de cercetare Sophie Bostock si Andrew Steptoe, profesor de psihologie la Universitatea Colegiul London, a remarcat într-un comunicat de presă că rezultatele constau într-un memento pentru profesioniștii din domeniul sănătății să utilizeze tehnici eficiente de comunicare pentru pacienții cu alfabetizare redusă în domeniul sănătății. În timp ce studiul a descoperit o asociere între alfabetizarea sănătății și riscul de deces, nu dovedesc o relație cauză-efect. Studiile anterioare au descoperit că nivelul scăzut de cunoaștere a sănătății este asociat cu o mai mică cunoaștere a bolilor cronice, l sănătate, o utilizare mai redusă a serviciilor de sănătate preventivă și rate mai mari de admitere în spitale, conform informațiilor de bază din raport.
