Burkhart a fost de acord să fie primul pacient care a încercat o nouă tehnologie menită să-i ocolească coloana ruptă, trimițând semnalul din creier direct la mușchii antebrațului . Constatările cercetătorilor sunt descrise într-un raport din 13 aprilie în revista
Natura
. Dispozitivul experimental, numit Neurobridge, este rezultatul unei colaborări între chirurgi, oameni de știință, specialiști în software și ingineri la Ohio State University Wexner Medical Center și Battelle, o organizație non-profit de cercetare. Primul pas a fost acela de a cartografia locul exact în cortexul motor al lui Burkhart, care controlează mâna dreaptă. Apoi, chirurgii și-au deschis craniul și au implantat un chip mic de computer.
Ian Burkhart testează noua tehnologie de lângă tatăl său (stânga) și oamenii de știință. În interiorul unei mașini cu IRM, a vizionat un videoclip despre o mână care se mișca în anumite moduri și își imagina să-și miște mâna în felul acesta. Cipul a citit acele semnale ale creierului, le-a decodat și le-a tradus în semnale electrice.
Oamenii de știință au dat apoi o serie de benzi metalice pentru a alerga în jurul antebrațului lui Burkhart și al mușchilor care mișcau mâna. Apoi l-au conectat literalmente, făcând un cablu din craniu în braț, legând cipul implantat de benzile metalice de pe brațul lui. Burkhart și-a concentrat mintea … și și-a mutat mâna. Își deschise și închise pumnul, răsturând degetele. El a reușit chiar să dețină o lingură pentru o clipă.
FDA aprobă dispozitivul "Robocop" din lumea reală
Mai este încă un drum lung înainte ca această tehnologie să poată fi folosită în lumea reală. Pentru un singur lucru, trebuie să fie fără fir, astfel încât nu există un cablu conectat în craniu. Cercetătorii trebuie, de asemenea, să dau seama de o modalitate de a trimite un semnal din organism înapoi la creier. Coloana trimite semnale în ambele direcții, astfel încât să puteți simți când corpul se mișcă. Burkhart nu a simțit că mișcă degetele.
Dar cercetătorii care l-au permis lui Burkhart să-și mute mâna, își imaginează deja ce poate însemna pentru viitor.
"Privim articolele de uz zilnic", spune Ali Rezai , MD, neurochirurgul de la Ohio State, care a implantat cipul în creierul lui Ian. "Aveți posibilitatea să vă puneți maneca și mâneca vă va permite acum să ridicați o lingură sau o periuță de dinți."
